前言
鹽制品從鹽山到最終用戶的過程中需要經(jīng)歷一系列開采和加工步驟。奧地利鹽業(yè)公司（Salinen Austria）針對整個過程，采用來自貝加萊的APROL過程控制系統(tǒng)對整個制鹽生產(chǎn)線進(jìn)行了改造。這一全面的自動化解決方案由蘭精技術(shù)公司（Lenzing Technik）實施，不僅極大地提高了生產(chǎn)過程的安全性，而且顯著減少了設(shè)備維護(hù)。
目前，奧地利的鹽礦開采與生產(chǎn)牢牢地掌握在奧地利鹽業(yè)公司手中。公司經(jīng)營的鹽礦位于Altaussee、Hallstatt和Bad Ischl，那里的鹽通過鉆井開采法從鹽巖中提取出來，經(jīng)由管道輸送至建立于1979年的Ebensee中央鹽廠，鹽水經(jīng)過過濾后采用熱壓縮的方式獲得純鹽，最后，鹽制品經(jīng)過包裝準(zhǔn)備裝運。通過約1億歐元的再投資（包括一個蒸發(fā)器、一個儲藏室、一座成品倉庫以及眾多輔助設(shè)備），公司的生產(chǎn)能力大大加強，自從2007年11月起每年的鹽產(chǎn)量可達(dá)110萬噸，鹽儲存量達(dá)30萬噸。
除了適合家庭和餐廳使用的著名的Bad Ischler牌食用鹽外，不僅除冰鹽可以提高冬季道路的安全性，而且工業(yè)鹽也是玻璃、紙、金屬和紡織等行業(yè)生產(chǎn)中的基本元素。此外，Ebensee鹽的另一大用途是提高器皿的光澤，Ebensee鹽廠生產(chǎn)的高品質(zhì)、高純度Pharmasal牌醫(yī)用鹽還能用于醫(yī)藥產(chǎn)品的生產(chǎn)。
逐步達(dá)到全面過程自動化
在2003年，公司邁出了對控制系統(tǒng)全面改造的第一步，那時從采礦、初加工到完成原鹽加工的整個生產(chǎn)過程都是由一個中央控制系統(tǒng)執(zhí)行評估的。系統(tǒng)之間的根本性差異導(dǎo)致傳統(tǒng)自動化方案實施過程中存在著一個技術(shù)障礙：雖然鹽水過濾和鹽加工都是在鹽廠中的大型過程處理系統(tǒng)中進(jìn)行的，但是眾多鹽礦卻是由大量獨立的分布式系統(tǒng)構(gòu)成的。
奧地利鹽業(yè)公司希望擁有一個統(tǒng)一的過程自動化系統(tǒng)，通過它可以在位于Ebensee的中控室中對所有礦區(qū)和生產(chǎn)區(qū)進(jìn)行監(jiān)控。在此過程中，公司還希望利用各個生產(chǎn)領(lǐng)域中的專業(yè)知識降低維護(hù)/服務(wù)費用，并且改善工藝流程。公司的愿望還包括擁有統(tǒng)一的工程設(shè)計和操作理念，制作一致性文檔，集中訪問生產(chǎn)與存檔數(shù)據(jù)以及解決相關(guān)用戶界面問題等。
第一步 - 選擇技術(shù)
和許多類似項目不同，他們做的第一件事情就是選擇技術(shù)而非尋找公司。最終，公司決定采用來自貝加萊的APROL過程控制系統(tǒng)。“我們相信該系統(tǒng)在過程層的可擴展性十分出色，這使得我們公司標(biāo)準(zhǔn)化的組件能夠與整個系統(tǒng)高度兼容，”奧地利鹽業(yè)公司電氣設(shè)備維護(hù)部經(jīng)理Sigfried Haslauer說道。“另一個決定性因素是，系統(tǒng)I/O硬件可同時適用于集中式和分布式系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，而這通常只能通過使用緩慢的調(diào)制解調(diào)器線路來實現(xiàn)。”
在最后生產(chǎn)階段中，經(jīng)過包裝的鹽運輸至倉庫途中。背景中的操作終端采用貝加萊技術(shù)。
其次，該系統(tǒng)在設(shè)備維護(hù)方面擁有眾多優(yōu)勢，例如即使在沒有維護(hù)合同的情況下也能保證備件的及時供應(yīng)，軟件和硬件擁有出色的性價比，免費熱線提供技術(shù)支持以及低成本的系統(tǒng)升級。“一流的信息技術(shù)也扮演著極其重要的角色，”IT項目經(jīng)理Andreas Feichtinger補充道。“我們不僅可以在任意的操作員站和商用PC上進(jìn)行工程設(shè)計，完成各個層的版本控制，而且操作系統(tǒng)還可以保持高度的安全性且易于安全升級。此外，管理層可以通過Web訪問生產(chǎn)數(shù)據(jù)和過程圖像，并且無需支付額外的設(shè)計或許可證費用。”
整個采礦與生產(chǎn)線一覽無余：采用貝加萊APROL過程控制系統(tǒng)的中控室。
經(jīng)驗豐富的系統(tǒng)總承包商
在上奧地利州擁有臨近的開發(fā)、生產(chǎn)和培訓(xùn)中心同樣有助于奧地利鹽業(yè)公司做出最終決定。極短的響應(yīng)時間、沒有語言障礙、迅速的決策制定、靈活滿足客戶要求如定制化軟件功能庫，這些都是公司通過貝加萊選擇系統(tǒng)執(zhí)行伙伴的重要因素。
最后選定的合作伙伴是蘭精技術(shù)公司，他們在貝加萊過程控制技術(shù)與帶眾多第三方系統(tǒng)接口的大型過程自動化系統(tǒng)實施方面有著極其豐富的經(jīng)驗。蘭精技術(shù)公司的獨立開發(fā)部擁有貝加萊測試設(shè)備，有能力對APROL系統(tǒng)進(jìn)行仿真分析，而且公司可以在盡可能短的停車時間里對系統(tǒng)進(jìn)行修改，并且在不中斷生產(chǎn)進(jìn)程的情況下用短短數(shù)月完成全新系統(tǒng)的改造。
單單提高系統(tǒng)可用性就是一項巨大的成功。這是通過貝加萊具有高魯棒性、可帶觸摸屏操作的高性能工控機APC810加以實現(xiàn)的，它可以進(jìn)行無風(fēng)扇、無硬盤運行，通過POWERLINK通信總線連接X20 I/O系統(tǒng)，該I/O系統(tǒng)針對不斷變化的市場需求同樣擁有極其靈活與強大的響應(yīng)能力。然而，現(xiàn)實中的優(yōu)勢主要體現(xiàn)在系統(tǒng)維護(hù)方面。“在不增加人員的情況下，我們能夠使產(chǎn)量翻番，”Sigfried Haslauer說。“系統(tǒng)的遠(yuǎn)程維護(hù)和診斷功能使其得以實現(xiàn)，在所有區(qū)域我們都使用相同的用戶界面，這樣可以降低人員培訓(xùn)費用并且將他們分配到任意區(qū)域工作。”由于大大降低了備件的庫存，因此公司在財務(wù)上擁有非常低的資本承諾。
合乎邏輯的第二步
系統(tǒng)實施的初步成功讓奧地利鹽業(yè)公司下定決心在鹽制品的最后生產(chǎn)階段也采用APROL過程控制系統(tǒng)。這里最大的挑戰(zhàn)就是，該異構(gòu)系統(tǒng)有不同的控制系統(tǒng)需要同步協(xié)調(diào)，有眾多復(fù)雜的接口用于交叉通信。其次，在不影響生產(chǎn)的情況下，有必要在現(xiàn)有空間狹小的機柜中進(jìn)行滾動作業(yè)。
鹽是一種重要的膳食補充，在確保交通安全的同時還是眾多產(chǎn)品的寶貴原材料。圖中顯示的是位于Ebensee鹽廠中央儲藏庫中的除冰鹽。
改造項目第二步的成效體現(xiàn)在：一方面，從采礦到倉儲的整個制鹽過程擁有了一個統(tǒng)一的系統(tǒng)；另一方面，操作數(shù)據(jù)的獲取與自動運輸系統(tǒng)進(jìn)行了徹底整合。公司上下統(tǒng)一的用戶界面以及所有子系統(tǒng)生產(chǎn)數(shù)據(jù)透明度的增加都顯著提高了生產(chǎn)可靠性，確保公司可以向每一位客戶提供他們所需要的產(chǎn)品質(zhì)量保證。
自從2007年11月起，奧地利鹽業(yè)公司Ebensee鹽廠每年的鹽產(chǎn)量可達(dá)110萬噸，鹽儲存量達(dá)30萬噸。
由于采用最先進(jìn)的技術(shù)將制鹽過程中的所有流程都整合到一個統(tǒng)一的系統(tǒng)中去，奧地利鹽業(yè)公司現(xiàn)在已經(jīng)做好了充分的準(zhǔn)備，可以快速有效地應(yīng)對市場對于他們的“白金”鹽的需求。